Τα επιφανειοδραστικά έχουν μια υδρόφοβη ομάδα στο ένα άκρο και μια υδρόφιλη ομάδα στο άλλο. Τα επιφανειοδραστικά έχουν λειτουργίες όπως η αφαίρεση ρύπων, η πάχυνση, ο αφρισμός και η διαβροχή. Επί του παρόντος, η παγκόσμια ετήσια παραγωγή επιφανειοδραστικών ουσιών έχει φτάσει τους 16 εκατομμύρια τόνους και αυτές οι επιφανειοδραστικές ουσίες είναι συνήθως πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά. Τα επιφανειοδραστικά έχουν τρεις κύριες ιδιότητες: απορρυπαντικότητα, η οποία χρησιμοποιείται στην παραγωγή καλλυντικών καθαρισμού. γαλακτωματοποίηση, που χρησιμοποιείται ως γαλακτωματοποιητής στην παραγωγή κρεμών και σαμπουάν. και διαβρεκτικές και διεισδυτικές ιδιότητες, όπως η ικανότητα ομοιόμορφης επαφής με τις βαφές μαλλιών και την περμανάντ με το δέρμα και την ικανότητα να απλώνεται σε κρέμες προσώπου και κραγιόν.
Τα μη ιονικά τασιενεργά είναι τασιενεργά που δεν διασπώνται σε ιόντα στο νερό. Στα καλλυντικά, υπάρχουν πολλές ποικιλίες, και η δοσολογία που χρησιμοποιείται είναι πολύ μεγάλη. Οι κύριες ποικιλίες χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: τύπου πολυοξυαιθυλενίου και τύπου πολυόλης. Ο τύπος πολυοξυαιθυλενίου περιλαμβάνει αιθέρα πολυοξυαιθυλενίου λιπαρής αλκοόλης, αιθέρα πολυοξυαιθυλενίου αλκυλοφαινόλης, εστέρα πολυοξυαιθυλενίου λιπαρού οξέος, λιπαρό αμίδιο πολυοξυαιθυλενίου, κ.λπ. Ο τύπος πολυόλης περιλαμβάνει αλκυλολαμίδιο, μονοστεατική σορβιτάνη, κ.λπ. Στα καλλυντικά, γαλακτωματοποιητές, αφριστικούς παράγοντες, πυκνωτικά και διασκορπιστικά χρησιμοποιούν ως επί το πλείστον μη ιονικά τασιενεργά.
