Διαλύτης είναι ένα υγρό (αέριο ή στερεό) που μπορεί να διαλύσει μια στερεή, υγρή ή αέρια διαλυμένη ουσία, σχηματίζοντας έτσι ένα διάλυμα. Το νερό είναι ο πιο κοινός διαλύτης στην καθημερινή ζωή. Οι οργανικοί διαλύτες είναι οργανικές ενώσεις που περιέχουν άτομα άνθρακα. Οι διαλύτες έχουν συνήθως χαμηλά σημεία βρασμού και είναι εύκολα πτητικά. Μπορούν επίσης να αφαιρεθούν με απόσταξη, αφήνοντας τη διαλυμένη ουσία. Επομένως, οι διαλύτες δεν μπορούν να αντιδράσουν χημικά με τη διαλυμένη ουσία. πρέπει να είναι αδρανείς. Οι διαλύτες μπορούν να εκχυλίσουν διαλυτές ενώσεις από μείγματα. το πιο συνηθισμένο παράδειγμα είναι η παρασκευή καφέ ή τσαγιού με ζεστό νερό. Οι διαλύτες είναι συνήθως διαφανή, άχρωμα υγρά και τις περισσότερες φορές έχουν μια χαρακτηριστική οσμή.
Η συγκέντρωση ενός διαλύματος εξαρτάται από την ποσότητα της ουσίας που διαλύεται στο διαλύτη. Διαλυτότητα είναι η μέγιστη ποσότητα ουσίας που μπορεί να διαλυθεί ένας διαλύτης σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Οι οργανικοί διαλύτες χρησιμοποιούνται κυρίως στο στεγνό καθάρισμα (π.χ. τετραχλωροαιθυλένιο), ως αραιωτικά βαφής (π.χ. τολουόλιο, νέφτι), ως αφαίρεση βερνικιού νυχιών ή αφαίρεση κόλλας (π.χ. ακετόνη, οξικός μεθυλεστέρας, οξικός αιθυλεστέρας), ως αφαίρεση σκουριάς (π.χ. εξάνιο), ως απορρυπαντικό (εκχύλισμα λεμονιού σε χημικό και συνθετικό διάλυμα).
